Indonesien plant Anreize für Elektrofahrzeuge, während die Zahl der Bergleute steigt

Am 14. Januar um 6 Uhr morgens begann die Sonne über den bewaldeten, nickelreichen Hügeln von Nord-Morowali aufzugehen. Als Arif in der weitläufigen Nickelhütte ankam, in der er arbeitete, hatten sich eine Handvoll seiner Kollegen versammelt, um gegen ihre Arbeitsbedingungen zu protestieren. Der Auslöser ereignete sich einen Monat zuvor, als ein Ofen explodierte, ein Kran in Flammen aufging und zwei in der Kabine eingeschlossene Arbeiter ums Leben kamen. Arif empfand einen Anflug von Mitgefühl angesichts der Forderungen der Streikenden. Doch als Nicht-Gewerkschaftsmitglied hielt er nur inne, bevor er durch die Tore weiterging.

Am Nachmittag explodierte der Protest jedoch. Das Management von Gunbuster Nickel Industry (GNI), einer lokalen Niederlassung der in China ansässigen Jiangsu Delong Nickel Industry, hatte ein Treffen abgelehnt, und Demonstranten begannen, Steine ​​auf die Gebäude zu werfen. Als etwa 500 örtliche Polizisten und Militärangehörige eingetroffen waren, um den Aufstand niederzuschlagen, standen die Schlafsäle der chinesischen Arbeiter sowie eine Reihe von Fahrzeugen in Flammen. Als Arif versuchte, in sein Wohnquartier zurückzukehren, spürte er, wie seine Augen zu brennen begannen: Tränengas. „Nachdem die Polizei das Tränengas freigesetzt hatte, konnten meine Augen es nicht mehr ertragen“, sagte Arif dem Rest der Welt, wobei er unter einem Pseudonym sprach, da er Repressalien seines Arbeitgebers fürchtete.

Am Ende des Tages waren zwei Arbeiter tot – ein Chinese, ein Indonesier – und weitere verletzt, und Dutzende von Arifs Kollegen wurden verhaftet.

Diese Vorfälle nehmen im Nickel-Kernland Indonesiens zu, da Arbeiter an den schlecht überwachten Rändern des indonesischen Territoriums schmutzige und gefährliche Arbeiten verrichten und mit der Angst vor dem Tod durch einen Arbeitsunfall kämpfen. Jüngste Nachrichtenberichte haben eine steigende Zahl von Todesopfern in den Minen und Hütten der Provinz Sulawesi dokumentiert. Im März wurden vier weitere Bergleute, die für Total Prima Indonesia arbeiteten, bei einem Erdrutsch erstickt; Im April wurden in einer Verarbeitungsanlage im riesigen indonesischen Morowali Industrial Park zwei Menschen unter Nickelabfällen begraben. Diese grausamen Todesfälle seien ein Ergebnis erschöpfender Arbeitsbedingungen und unzureichender Sicherheitsmaßnahmen, sagten Experten sowie vier aktuelle und ehemalige Arbeiter gegenüber Rest of World.

„Es ist wie eine tickende Bombe, die jederzeit explodieren kann“, sagte Melky Nahar, Aktivistin beim Mining Advocacy Network. „Wir bauen eine tickende Zeitbombe, weil wir zulassen, dass sich diese Probleme anhäufen.“

GNI lehnte es ab, sich zu Fragen aus dem Rest der Welt zu äußern, während ein Sprecher des indonesischen Morowali Industrial Park nicht antwortete. In einer Pressemitteilung der Parkleitung vom März hieß es, dass „Sicherheit und Gesundheit oberste Priorität haben“.

Wenn China der Vorreiter dafür ist, was die Elektrofahrzeugindustrie sein könnte – Massenautos, wirksame Richtlinien und eine nahtlose Lieferkette –, dann will Indonesien den Treibstoff liefern, der dieses Licht am Brennen hält. Nickel ist ein wichtiger Bestandteil für die Herstellung von Edelstahl- und Elektrobatterien, und Indonesien verfügt über einige der größten Reserven der Welt, die sich größtenteils auf den abgelegenen Inseln Sulawesi und Halmahera befinden. In nur drei Jahren hat Indonesien mehr als ein Dutzend Verträge im Wert von mehr als 15 Milliarden US-Dollar für die Produktion von Batterien und Elektrofahrzeugen unterzeichnet, darunter mit chinesischen Zulieferern für Elektrogiganten wie Tesla, Hyundai Motor Company, LG Group und Foxconn. Andere, wie Volkswagen, versuchen, ihre Zukunft als Elektroautos zu sichern, indem sie sich in den Kampf stürzen.

Im Rahmen der Belt-and-Road-Politik bauten chinesische Unternehmen Häfen und Straßen nach Morowali, um die Nickelversorgung sicherzustellen, während der indonesische Präsident Joko Widodo, der die wirtschaftsfreundlichen Reformen des Landes demonstrieren und seinen Mineralreserven Wert entlocken wollte, die Chance zur Unterzeichnung ergriff ausländische Investitionsabkommen. Die Nickelproduktion in Indonesien hat sich zwischen 2020 und 2022 auf 1,6 Millionen Tonnen mehr als verdoppelt – mehr als 48 % des gesamten weltweiten Angebots.

Dieses Wachstum hat jedoch die Sicherheit übertroffen. Zwischen 2015 und 2022 zählte die indonesische gemeinnützige Energieorganisation Trend Asia 47 arbeitsbedingte Todesfälle und 76 Verletzungen an verschiedenen Nickelabbaustandorten im Land – nicht eingerechnet die zehn chinesischen Arbeiter, die an Selbstmordverdacht starben. Viele dieser Vorfälle ereigneten sich im indonesischen Morowali Industrial Park, einem riesigen Joint Venture mit der chinesischen Tsingshan Holding Group, wo 18 Unternehmen über 4.000 Hektar betreiben und rund 71.000 indonesische und 11.000 ausländische Arbeiter beschäftigen. Präsident Jokowi will den Industriepark zum „weltweiten Epizentrum der Nickelproduktion“ machen.

„Wenn man es sich ansieht, scheint Indonesien einen sehr großen Wunsch zu haben, dem Geschäft Vorrang einzuräumen“, sagte Muhammad Zulfikar Rakhmat, Experte für chinesisch-indonesische Beziehungen beim Think Tank Center of Economic and Law Studies. „Alles andere ist Nummer zwei oder sogar drei.“

Die chinesische Beteiligung an der indonesischen Nickelindustrie ist groß, genaue Zahlen sind jedoch umstritten, wobei die Anteile zwischen 61 % und 99 % liegen. Aber diese Eigentumsverhältnisse haben chinesische Arbeitnehmer auch nicht von einer besorgniserregenden Behandlung befreit. Im Februar und März reichten fünf chinesische Arbeiter bei der indonesischen Menschenrechtskommission Klage wegen Menschenrechtsverletzungen im Morowali Industrial Park und bei PT Virtue Dragon Nickel Industry, einem indonesisch-chinesischen Nickel-Joint-Venture, ein.

Airlangga Julio, die Anwältin, die die chinesischen Arbeiter vertritt, erklärte gegenüber „Rest of World“, dass die Arbeiter ausbeuterische Arbeitsbedingungen vorwerfen, indem sie auf zermürbende 12-Stunden-Tage ohne Freizeit und monatelang von den Arbeitgebern zurückgehaltene Löhne eingehen – ganz zu schweigen von der Einbehaltung ihrer Pässe also konnten sie nicht gehen. Laut Julio behaupteten sie, dass hohe Temperaturen und Luftverschmutzung ihre Gesundheit beeinträchtigten, was zu verstopften Lungen, rasendem Herzschlag und sogar Gedächtnisverlust führte.

Die Arbeiter erlitten „großen physischen, psychischen und finanziellen Schaden“, heißt es in einer Erklärung der Anwaltskanzlei Amar & Public Interest Law Office. Aufgrund des andauernden Charakters des Falles konnte der Rest der Welt nicht direkt mit den chinesischen Arbeitern sprechen. Indonesiens Nationale Menschenrechtskommission hat Felduntersuchungen durchgeführt und wird bald ihre Empfehlungen veröffentlichen, sagte Kommissar Anis Hidayah gegenüber dem Rest der Welt.

Die Behauptungen über Rechtsverletzungen folgen einem Bericht von China Labour Watch, der im November letzten Jahres veröffentlicht wurde. Zhou, ein chinesischer Bauarbeiter, der ein Minengelände im Morowali Industrial Park baut, war einer der von der Organisation interviewten Personen. Er erzählte dem Rest der Welt, dass sein Jahr dort „hart“ und voller „Leid“ gewesen sei. Trotz schlechtem Wetter und Fieberanfällen arbeitete er elf Stunden am Tag, obwohl sein Vertrag einen neunstündigen Arbeitstag vorsah. „In den Bergen gab es keine Menschen und es gab viele Mücken und giftige Schlangen. Sobald es regnete, konnten wir uns nirgendwo verstecken“, sagte Zhou.

Jedes Mal, wenn er krank war und von der Arbeit abwesend war, auch wegen Covid-19, hätten seine Vorgesetzten seinen Lohn gekürzt, behauptete er. „Mein Gehalt war immer im Rückstand.“ Aus Angst vor Repressalien seitens des Unternehmens bat Zhou darum, ein Pseudonym zu verwenden.

Nach dem Vorfall im Januar bei GNI traf sich Arnold Firdaus Bandu, Leiter des Central Sulawesi Manpower Office, mit dem Vorstand von Jiangsu Delong in Shanghai. „Im Januar sagten sie, sie würden die Arbeitsschutznormen einhalten“, sagte Firdaus gegenüber Rest of World. „Wir haben im April eine Überwachung durchgeführt und es scheint, dass es Fortschritte gegeben hat.“ Er fügte hinzu, dass das Unternehmen verpflichtet sei, sich regelmäßig beim Arbeitsamt zu melden.

Laut Arif, der immer noch bei GNI arbeitet, waren die Verbesserungen in der Schmelze gering. „Die Verbesserung beträgt nur etwa 20 %. Sie stellen lediglich zusätzliche persönliche Sicherheitsausrüstung zur Verfügung. Es hat [sonst] nicht den Standards entsprochen“, sagte er. „Wir sind immer eingeschüchtert, wenn wir mit einer Vertragskündigung drohen, daher ist es schwierig, etwas zu sagen.“

Nach Angaben des Energieberatungsunternehmens Benchmark Mineral Intelligence könnte Indonesiens Kontrolle über die weltweite Nickelversorgung bis zum Ende des Jahrzehnts auf über 60 % ansteigen. Und die 18 Unternehmen, die derzeit im Morowali Industrial Park tätig sind, könnten bis 2025 auf 40 anwachsen, prognostiziert die Parkleitung. Die „Zeitbombe“, wie Nahar vom Mining Advocacy Network es nannte, tickt immer noch.

„Wenn es eines Tages explodiert, werden viele Parteien das Risiko tragen, nicht nur die Arbeiter“, sagte er.