Der Dokumentarfilm zeichnet die Geschichte der Polizeiarbeit in der schwarzen Gemeinschaft nach

Tage nach der tödlichen Polizeischießerei auf Amir Locke im vergangenen Februar versammelten sich Gemeindeaktivisten aus Protest im Rathaus von Minneapolis.

„Wir sind wegen Amir Locke hier. Die Frage, die ich habe, ist: Wie viele noch?“ sagte Rod Adams, ein Community-Organisator, der bei der Veranstaltung sprach. „Sieben Jahre von Jamar Clark entfernt, sind es 18 Monate von George Floyd, und jetzt stehen wir hier und haben es mit einem weiteren Mord an einem jungen Schwarzen zu tun.“

Der 22-jährige Locke wurde von Polizeibeamten aus Minneapolis erschossen, als sie einen Haftbefehl vollstreckten – die umstrittene Praxis, die es Beamten erlaubt, ein Privathaus zu betreten, ohne anzuklopfen oder sich bemerkbar zu machen.

Locke war kein Verdächtiger des Verbrechens, für das der Haftbefehl ausgestellt wurde, und wurde in dem Dokument nicht namentlich genannt. Als lizenzierter Waffenbesitzer hatte er unter einer Decke auf der Couch geschlafen, als die Polizei das Haus betrat. Körperkameraaufnahmen zeigen eine Waffe in seiner Hand, als er sich aufrichtet, als die Polizei auf ihn zukommt. Weniger als 10 Sekunden nachdem er den Raum betreten hat, ist ein Beamter zu sehen, der auf Locke schießt.

In „Sound of the Police“, einem neuen Hulu-Originaldokumentarfilm, der von Firelight Films für ABC News Studios produziert wurde, wird Lockes Tod nur als ein Beispiel dargestellt, das die angespannte Beziehung zwischen der Polizei und der afroamerikanischen Gemeinschaft veranschaulicht. Der Film zeichnet die komplexe Rassengeschichte des Landes nach, die den Weg für die Polizeiarbeit in schwarzen Gemeinden ebnete – von der Gründung von Sklavenpatrouillen im frühen 18. Jahrhundert über das Aufkommen von Jim Crow bis hin zu den Aufständen gegen Polizeibrutalität in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und die jüngsten Polizeigewalttaten gegen Afroamerikaner, die große Aufmerksamkeit in den Medien erregt haben.

Gegen die an der Locke-Schießerei beteiligten Beamten wurde keine Anklage erhoben. Die öffentliche Verurteilung des Vorfalls veranlasste die Stadt Minneapolis, ein vollständiges Verbot von No-Knock-Haftbefehlen einzuführen.

Adams, Geschäftsführer des New Justice Project MN, sagt, er habe direkt gegenüber dem Gebäude gelebt, in dem Locke getötet wurde. Als er von der Schießerei der Polizei an diesem Tag erfuhr, ging er nach draußen, um zu sehen, was los war.

„Nachdem ich etwa ein oder zwei Stunden dort draußen war, brachten sie seinen Körper heraus. Später am Tag sah ich die Bodycam-Aufnahmen. Und das Bild, das mir einfach in Erinnerung blieb, war, dass sie sehr, sehr still waren, so still wie möglich. Ich steckte den Schlüssel in die Tür, öffnete sie und löschte diesen Mann im wahrsten Sinne des Wortes aus, während er schlief“, sagte Adams.

„Sound of the Police“ befasst sich auch mit zeitgenössischen Bemühungen, den Konflikten entgegenzutreten und sie zu lösen.

„Es scheint zwei Formen der Polizeiarbeit in Amerika zu geben – eine für das weiße Amerika und eine andere für das schwarze Amerika“, sagt Benjamin Crump, ein Bürgerrechtsanwalt, in der Dokumentation.

Diese Kluft hat tiefe Wurzeln, die bis in die Sklaverei zurückreichen, sagen Experten und Bürgerrechtler, die im Film interviewt wurden. Sklavenpatrouillen entstanden um 1704 in den Carolinas, wo sie „ganz gezielt zur Überwachung von Rassengrenzen“ zwischen freien Weißen und allen Personen mit sichtbarer afrikanischer Abstammung eingesetzt wurden, sagt der Historiker Terry Anne Scott im Film.

„Die Sklavenpatrouillen wurden damit beauftragt, das Eigentum der Weißen, bei denen es sich um Schwarze handelte, zurückzuholen. Nach den Sklavengesetzen sind Sklaven automatisch schuldig, und jeder Schwarze hatte automatisch den Status eines Sklaven“, sagt der Bürgerrechtsaktivist Rev. Al Sharpton.

Die Abschaffung der Sklaverei in den nördlichen Kolonien schuf einen Anreiz für versklavte Schwarze, aus dem Süden zu fliehen. Laut dem Historiker Khalil Gibran Muhammad waren Anzeigen mit von Sklavenhändlern aus dem Süden gekauften Ausreißern die häufigste Einnahmequelle für Zeitungen im Land.

Der Fugitive Slave Act von 1850 ermächtigte jede weiße Person, eine schwarze Person zu fangen und sie ihrem Sklaven zurückzugeben, und bereitete damit die Bühne für ein „Regime der Überwachung und des allgemeinen Misstrauens für schwarze Menschen, sogar für freie Menschen, sogar für Menschen, die frei geboren wurden“. sagt der Historiker und Dekan der Columbia Journalism School, Jelani Cobb, im Film.

„Es gab keinen qualitativen Unterschied zwischen der Strafverfolgung in den sogenannten Freistaaten und der Strafverfolgung bei Sklavenfängern aus dem Süden. Es war eine Hand-in-Hand-Operation, alles auf Kosten der Freiheit der Schwarzen. Die Auswirkungen von 1850 waren es.“ „Jede Hoffnung, dass wir uns irgendwo verstecken könnten, wurde uns genommen“, sagt Sharpton.

Jahrhunderte später ziehen Historiker Parallelen zu jüngsten Vorfällen, bei denen die Polizei als Waffe gegen Schwarze eingesetzt wurde, beispielsweise zu einem viralen Vorfall im Jahr 2020, bei dem eine weiße Hundebesitzerin den Notruf für eine schwarze Vogelbeobachterin anrief, die ihr gesagt hatte, sie solle ihr Haustier im New Yorker Central Park an der Leine halten .

„Wenn eine weiße Person in einer angespannten Situation einer schwarzen Person damit droht, die Polizei zu rufen, führt diese Person diese lange Geschichte der rassistischen Durchsetzung und der Doppelmoral der Justiz in Amerika an“, sagt die Historikerin Elizabeth Hinton im Film.

Der Dokumentarfilm zeichnet anschließend die unruhige und oft rassistische Geschichte der Polizeiarbeit in der schwarzen Gemeinschaft bis in die Zeit nach dem Bürgerkrieg und darüber hinaus nach.

Den im Film befragten Historikern zufolge wurden Vorfälle von Mob-Gewalt durch weiße Bürger in vielen Fällen von den Strafverfolgungsbehörden selbst geduldet oder unterstützt. Nach der großen Migration erlebten getrennte schwarze Gemeinschaften eine stärkere Polizeiarbeit in Form von Praktiken wie „Stop and Frisk“ – dem Recht der Strafverfolgungsbehörden, jeden anzuhalten, zu befragen und abzutasten, der als einigermaßen verdächtig erachtet wird.

„Schwarze Menschen erlebten das Gefühl, in einem besetzten Gebiet zu leben. Die Polizei war eine Besatzungsmacht, als ob Sie ein erobertes Volk wären und die Eroberungsarmee Kontrollpunkte und Militärposten in Ihrer Gemeinde errichtete. Und dass jede Demonstration von Widerstand gegen diese Erfahrung von „Unterdrückung konnte zu Inhaftierung, Verhaftung oder Tod führen. Dies führte zu Spannungen, die schließlich zu rassistischen Gewalttaten führten“, sagt Muhammad.

Als 1991 auf einem Video Polizisten aus Los Angeles dabei zu sehen waren, wie sie den schwarzen Autofahrer Rodney King brutal verprügelten, kursierten Bilder im Mainstream-Öffentlichkeitsdiskurs, von denen „ein Großteil der schwarzen Bevölkerung Amerikas wusste“ und die sie aus erster Hand in ihren eigenen Gemeinden gesehen hatten, sagt Cobb.

Die Verbreitung von Smartphones hat Kameras in jede Tasche gesteckt und diese Sichtbarkeit nur noch erhöht. Passanten wird beispielsweise zugeschrieben, dass sie zahlreiche Vorfälle von Polizeibrutalität auf ihren Mobiltelefonen dokumentiert haben, beispielsweise die Ermordung von George Floyd im Mai 2020.

„Bevor das mit einer Kamera passierte, konnten die Leute darüber diskutieren: ‚Das ist unmöglich. Das ist Amerika. Ihr erfindet das alle.‘ „Als man das Video bekam, veränderte sich die Konversation“, sagt Sharpton.

Dennoch war der Fortschritt ein harter Kampf, und viele Polizeibehörden sträubten sich gegen Veränderungen, sagen Bürgerrechtsaktivisten.

Für Menschen wie Karen Wells, die Mutter von Amir Locke, ist es eine schmerzhafte Erinnerung an alles, was verloren gegangen ist.

„Ich denke jeden Tag, den ganzen Tag, an Amir. Amir sollte hier sein“, sagt Wells. „Es gibt keinen Grund, warum mein Sohn jetzt in einer Urne sein sollte, die ich mir jeden Tag als Erinnerung ansehen muss. Ich habe das Gefühl, dass er aufgrund seiner Hautfarbe keine Chance hatte. Keine Mutter sollte das tun.“ müssen ihr Kind begraben. Er kommt nicht zurück. Er ist weg.“

„Sound of the Police“ beginnt am 11. August mit der Ausstrahlung auf Hulu.